Ausente em 33 das 50 partidas competitivas na última temporada, o capitão Lars Bender está completamente apto para disputar os desafios de 2016/17 em alto nível. Os problemas e cirurgia no tornozelo, tíbia e fratura do escafoide geraram essas ausências, o que Bender confia que não irá mais acontecer a partir desse novo tempo: “Eu tive um fim de temporada sem aplicação, mas ganhei confiança em todo esse tempo e de novo estou apto para jogar sem problemas”. Bender poderia ter obtido a cláusula de saída até 30 de abril, mas com toda razão aparentemente, decidiu permanecer no Maior do Reno: “A cláusula não foi um problema entre eu e o clube neste ano. Estou ansioso para a próxima temporada com o Bayer Leverkusen e está é apenas mais uma de várias vezes que irei desfrutar o futebol neste clube”. Sonhando com a Seleção Alemã, Lars recordou a dolorida ausência na Copa do Mundo 2014 e a expectativa de poder voltar a atuar pela Nationalelf : “A Copa do Mundo eu perdi devido a uma lesão, algo que foi extremamente amargo. Após a lesão, consegui desenvolver-me diante das dificuldades, indo até para a melhor fase da minha vida. Infelizmente, eu nunca estive mais perto de uma nomeação. Portanto, nunca dei-me a ilusão de ser o melhor candidato para uma vaga, mas em um retorno a Seleção, isso é o meu grande objetivo.”