História
O Bayer 04 Leverkusen é uma agremiação esportiva alemã, fundada em 1 de junho de 1904, cuja atuação mais conhecida é no futebol.
Foi criado como clube esportivo da companhia Bayer AG (empresa de saúde e agricultura) na cidade de Leverkusen. Possui o maior número de sócios no estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália.
É o clube alemão que mais teve jogadores brasileiros convocados para a Seleção em Copa do Mundo. Foram 5 e consecutivas: Jorginho em 1990, Paulo Sérgio em 1994, Émerson em 1998, Lúcio em 2002 e Juan em 2006.
O seu principal rival, é o FC Colônia, o qual junto ao Bayer, fazem o "Clássico do Rio Reno".
O Bayer e o Futebol
O O futebol é a modalidade mais conhecida do Bayer Leverkusen.
A equipe de futebol participa sem interrupções da Bundesliga (primeira divisão da Alemanha), desde 1979.
Durante muito tempo, o time precisou lutar contra o preconceito de não passar de uma equipe de tempos livres da fábrica da Bayer.
Desde o início obteve bons resultados, o primeiro título de sua história foi internacional, com a conquista da da Copa UEFA 1987-88. Seguido da conquista da Copa da Alemanha na temporada 1992-93.
No campeonato nacional, porém, o Bayer jamais alcançou a glória. Foi vice-campeão em 1997, 1999, 2000 e em 2002.
O ano de 2002 foi marcante na história do Bayer, que chegou perto de conquistar uma tríplice coroa ao chegar na final dos três principais campeonatos que disputou mas, acabou sendo derrotado em todas elas. Na Bundesliga, deixou escapar a liderança na penúltima rodada, após ficar o campeonato praticamente inteiro na primeira posição, na Copa da Alemanha acabou sendo derrotado na grande final o Schalke 04 por 4x2, e a mais doída das três derrotas, na UEFA Champions League perdendo para o Real Madrid por 2x1.
Desde então não vem conseguindo resultados expressivos na Bundesliga, já na Copa da Alemanha, chegou novamente até a final, na temporada 2008/09, perdendo para o Werder Bremen por 1x0.
Devido a grande quantidade de vice-campeonatos, em diversas competições no período de 1997 e 2001, muitos humoristas apelidaram o clube de "neverkusen', com o sentido de "Eterno vice".
Em 2002, o Leverkusen foi convidado para integrar os G-14, uma associação dos maiores clubes de futebol europeu. O representente do Bayer, foi Reiner Calmund, que demitiu-se em 30 de junho de 2004. O seu sucessor é Wolfgang Holzhäuser. O que se debate atualmente em uma investigação criminal pelo antecessor, Calmund, suspeito de desvio financeiro e de sabotar jogadores de um clube concorrente para assegurar a permanência do Bayer na Bundesliga 2002/03.
Da Fundação aos dias Atuais
Em 27 de novembro de 1903, o então funcionário da Bayer AG, Wilhelm Hauschild, escreveu uma carta, assinada por 170 colegas de trabalho para Friedrich Bayer, dono da empresa, para que fosse criado um clube desportivo.
O time de futebol ganhou forma apenas em 1907, mas foi em 1928 que a entidade se desligou do antigo centro esportivo e fundou o clube Sportvereinigung Bayer 04 Leverkusen, que englobava futebol, handebol e atletismo, excluindo os ginastas, já que na época havia uma rixa entre eles e os praticantes de outros esportes. Os jogadores mantiveram as cores tradicionais do time, o vermelho e preto, e os ginastas adotaram o azul e amarelo. Em 1936, a entidade já disputava a segunda divisão do Campeonato Alemão e, neste mesmo ano, o clube usava a cruz da "Bayer" pela primeira vez em seu uniforme.
Em 1951, o Bayer Leverkusen ascendeu à primeira divisão de futebol da Alemanha, disputando a Oberliga Ocidental até a temporada de 1956, quando foi rebaixado para segunda divisão.
O Bayer Leverkusen na Década de 1930
O Bayer Leverkusen na Década de 1940
O Bayer Leverkusen na Década de 1950
Até a criação da Bundesliga (como é chamado o Campeonato Alemão), na temporada 1962-63, o Clube não havia conseguido retornar à elite do futebol alemão. Em 1968, o Bayer ganhou o título da segunda divisão, mas foi eliminado nos playoffs de aceso à elite. Em 1973, o time foi novamente rebaixado, mas desta vez para a terceira divisão, retornando no ano seguinte para a segunda.
O acesso à elite viria novamente ao sagrar-se campeão da 2.Bundelisga Região Norte na temporada 1978-79. O Clube disputou pela primeira vez a Bundesliga na temporada 1979-80. Na metade dos anos 1980, conseguiu estabilizar-se na elite do futebol profissional alemão, de onde jamais saiu.
O primeiro título do Clube veio em 1988, quando o conquistou a Copa da UEFA, após vencer o Espanyol (ESP) nos pênaltis por 3 a 2, após dois reverter uma vantagem de 3 gols na jogo de volta.
O Bayer Leverkusen na Década de 1960
O Bayer Leverkusen na Década de 1970, quando ascendeu à elite do Futebol Alemão
O Bayer Leverkusen na Década de 1980, comemorando o título da Copa UEFA
Logo após a conquista da Europa, o executivo Reiner Calmund assumiu a gerência da equipe e não hesitou em contratar jogadores renomados da Alemanha Ocidental, como Ulf Kirsten, Andreas Thom e Jens Melzig, que se tornaram ídolos da torcida. O mandatário do clube também investiu na contratação de atletas brasileiros, como Jorginho e Paulo Sérgio. Foram contratados também jogadores que mais tarde tornaríam-se símbolos do clube, como Bernd Schuster e Rudi Völler, que ajudaram o time a aumentar sua reputação no país e no cenário internacional, ganhando com isso mais torcedores.
Na temporada 1992-93, o Bayer ganhou seu segundo e último título importante, a Copa da Alemanha, após vencer por 1 a 0 a Equipe B do Hertha Berlim.
Nos anos seguintes o Clube viveu uma de suas piores fases que culminou com a péssima campanha na Temporada 1995-96, onde quase foi rebaixado novamente.
Em 1996, quando o técnico Christoph Daum assumiu o comando da equipe, o Clube começou a recuperar o bom futebol. Com as contrações de jovens revelações do futebol como os brasileiros Lúcio, Emerson, Zé Roberto e Juan e o alemão Michael Ballack o time chegou aos vice-campeonatos Bundesliga em quatro ocasiões (1997/98, 1999/00, 2000/01 e 2002/03) e a final da Copa da Alemanha (derrotado pelo Schalke 04) e da Liga dos Campeões da UEFA de 2002, quando perdeu para os espanhóis do Real Madrid por 2x1.
Mais tarde, Daum envolveu-se num escândalo de uso de cocaína, o que lhe custou uma possível ida para o comando da Seleção Alemã. Além de sua melhor participação no maior campeonato internacional europeu, os alemães entraram para a história como a primeira equipe a chegar a final desta competição sem ganhar um título nacional antes.
Na temporada 2002-03 o clube perdeu peças importantes como Zé Roberto e Ballack para o rival Bayern de Munique e nas temporadas seguintes ficou perto mais uma vez do rebaixamento, mas o fato não se consumou.
O Bayer Leverkusen na Década de 1990, comemorando a conquista da Copa da Alemanha
O Bayer Leverkusen na Década de 2000, após a final da UEFA Champions League
O Bayer Leverkusen na Década de 2010
Na sua recente história, grandes jogadores passaram pelo clube, como Simon Rolfes, Arturo Vidal, Toni Kroos, Andre Schürrle, Stefan Kiessling, Hakan Çalhanoglu, Javier "Chicharito" Hernández, entre outros. E treinadores como Jupp Heynckes, Michael Skibbe, Rudi Völler e Sami Hyypiä.
Kiessling, jogador que a mais tempo está no Clube (desde 2006)
Rudi Voller, ídolo como jogador, virou técnico do Clube
O mexicano Chicharito é a grande estrela do atual time
Cultura
Destacando-se em relação a outros clubes, o Bayer esforça-se para ter uma imagem limpa, de um clube ideal para a família. O seu estádio, a Bayarena, tem a reputação de ser um dos estádios mais familiares na Alemanha.
O Leverkusen foi o primeiro clube da Bundesliga a possuir uma Torcida Ultra (Torcida com organização de cânticos e slogans).
Apesar de financeiramente saudável e contar com um forte elenco de jogadores em todas temporadas, muitos torcedores ainda reclamam e cobram o Clube para a conqusta de títulos, criticando sua existência apenas para ser um patrocinador da empresa farmacêutica Bayer AG.
Ao decorrer da história, outros clubes e empresas seguiram o mesmo modelo, como o PSV Eindhoven, FC Carl Zeiss Jena, o Sochaux e a Red Bull, famosa por possuir equipes em Salzburg, Nova Iorque e Leipzig.
Rivalidade
Bayer 04 Leverkusen e FC Köln (Colônia) fazem o Rheinisches Derby, Clássico do Rio Reno ou Clássico do Vale do Reno desde 1979.
O nome foi batizado pois Bayer e Colônia são as potências futebolísticas do Vale do Reno e a anos, disputam o chamado "Poder do Reno", além de religiosamente e politicamente a partida ser carregada de rivalidade pelas históricas guerras territoriais entre grupos de hooligans inimigos que chegam a dividir as famílias. Enquanto o Werkself se agiganta pela força atlética em diversas modalidades, os coloneses orgulham-se pela tradição de ser um dos fundadores da Bundesliga.
O KFC Uerdingen, que era um clube da empresa Bayer AG, não simpatizam o Leverkusen pelo rompimento da parceria com a companhia e costumam torcer pelo rival rubro negro, diferente do Kickers Offenbach, clube aliado a torcida do Bayer que apoia o Löwen.
Recentemente, o clássico ganhou ainda mais rivalidade pela transferência de Patrick Helmes do Colônia para o Bayer em 2008 e em 2011, após vencer o Schalke 04 por 2x0, Michael Ballack com um megafone gritou para a torcida "Foda-se FC Colônia."
Mesmo com toda primogenitura do Colônia, atualmente o Bayer é uma potência maior na Alemanha em relação ao rival, com modernidade e estrutura sendo executada antes e mais eficaz que o Colônia.
Desde 1979, foram realizadas 57 partidas, com 21 vitórias do Bayer Leverkusen, 14 vitórias do Colônia e 22 empates.
Apesar da Rivalidade dentro de Campo, Brian o Leão se diverte com torcedores mirins dos dois Clubes
Arte desenvolvida pela Bayer Leverkusen Brasil para o Clássico
Patch bordado simbolizando a união entre Bayer Leverkusen e Kicker Offenbach
Alguns jogadores que atuaram em ambos clubes:
Lukas Sinkiewicz - LEV 2007/10 e COL 1996/07
Bernd Schuster - LEV 1993/96 e COL 1978/80
Patrick Helmes - LEV 2008/11 e COL 2005/08, 2013 a atualmente
Dirk Lottner - LEV 1997/98 e COL 1999/04, 2006/07
Hans-Peter Lehnhoff - LEV 1994/00 e COL 1984/87
Jürgen Glowacz - LEV 1979/82 e COL 1971/79.